Un incendio forestal corresponde a un fuego que, independiente de su origen, se propaga de manera no controlada en áreas rurales o en zonas de interfaz urbano – rural, afectando vegetación combustible como árboles, matorrales y pastizales, tanto vivos como secos.

A nivel mundial, los incendios forestales constituyen una de las principales causas de degradación y perdida de cobertura vegetal. Su ocurrencia y propagación se ven favorecidas por condiciones meteorológicas adversas, tales como temperaturas, vientos intensos y bajos niveles de humedad en la vegetación y en el ambiente, factores que incrementan la inflamabilidad del material combustible, facilitan la rápida expansión del fuego.

El fuego no controlado representa un riesgo muy alto para la vida y también para los bienes. Los incendios son, lamentablemente, en un 99% provocados por el hombre, ya sea por negligencia, descuido en el uso del fuego o por falta de mantención en el sistema eléctrico o de gas.